【人間社記者曾應鐘嘉義報導】嘉義南華大學副校長釋慧開，將於九至十一日前往梵蒂岡，參加教廷「醫療牧靈委員會」成立二十五周年慶祝會，並出席宗教圓桌論壇，以「從佛教觀點看（病患之）痛苦與苦難」發表講演。是慧開法師第三次前往教廷，也是十四個月內，兩度在教廷發表演說的我國學者。南華校方表示，世界上少有學者獲此殊榮。

慧開法師專長生死學，致力推廣生死教育、臨終關懷。十三年前曾前往教廷，代表佛光山開山星雲大師，參加世界宗教領袖和平會議，呼籲世人終止戰爭、終止殺戮、廢除死刑、尊重生命，並且化衝突為交流，加強宗教對話與國際對話，會後獲前教宗若望保祿二世的接見。

前年教廷在梵蒂岡城舉行第二十三國際醫療牧靈會議，慧開法師受邀，以佛教觀點闡述對病童之照護，演講內容具教育及啟發性，獲得與會人士讚賞，會後也獲教宗本篤十六世的接見。(圖/南華大學提供)

今年教廷為慶祝「醫療牧靈委員會」成立二十五周年，二月九至十一日以「教會為受苦難者提供愛的奉獻」為題，舉行慶祝與省思活動。該會表示，慧開法師前年以佛教觀點發表的演說精闢，特別透過外交部再度邀請慧開法師參與慶祝活動，並出席宗教圓桌論壇，以「從佛教觀點看（病患之）痛苦與苦難」為題發表講演。

教宗本篤十六世將於十一日主持「世界病患日」彌撒，邀請各地天主教與醫療、醫藥相關人士、義工、病患及家屬出席，慧開法師亦在應邀之列。