【本報綜合外電報導】對大多數人而言，吃冰淇淋是可以負擔的「奢侈」體驗，又或是帶點罪惡感的享受。對許多企業經營者而言，在這個經濟低迷的時期，義式冰淇淋提供了一個重整旗鼓、再創未來的機會。

這些人來到二○○三年成立於義大利北部的「寇特西冰淇淋大學」（Courtesy Gelato University），學生在設備先進的實驗室學習冰淇淋製作「藝術」，以及如何開設、經營冰淇淋店。

他們首先要了解兩種關鍵成分———脂肪和糖的特性，使其達到精妙的平衡；掌握冰粒大小，以使口感順滑。除了傳統的巧克力、草莓、香草等口味，學生還可以有更多新奇的嘗試，如紅酒、橄欖油、啤酒、義式乾酪和羅勒等。

英國《每日電訊報》援引該校美國籍董事霍普金斯（Patrick Hopkins）的話報導：「義式冰淇淋能夠讓你盡情發揮，不管你來自那個國家，都能創造出適合本國口味的冰淇淋。」

二○○九年，世界各地有六千多人來此接受培訓，入學率比前一年增加近九成。

霍普金斯說：「學員中不少是在經濟危機中失業的高級管理人員，雄心勃勃地想要開創新事業。別的國家不像義大利這樣到處是冰淇淋店，一些人嘗過義式冰淇淋後會想，『為什麼不在自己的國家開一家這樣的店呢

？』。」

現年三十歲的賽布科爾來自英國倫敦，先前從事印刷業。他計畫今年夏天在英國南部開一家義式冰淇淋店。「我想創業，過去五年一直在尋找機會，」他說，「義式冰淇淋比英國冰淇淋脂肪含量低、口味更多。我想要給冰淇淋加上一些英國特色，比如啤酒口味。」

隨著義式冰淇淋廣受歡迎，冰淇淋大學官方網站用義大利語、英語、法語、德語、西班牙語五種語言發布訊息。中東和北非地區的人對此顯露濃厚興趣。過去幾周裡，不少報名者來自黎巴嫩、敘利亞、約旦和蘇丹等地。

「最近我們有十名敘利亞學員，其中有人打算在北非和中東地區開九十家冰淇淋店。中東地區的人們對麥當勞提供的那種軟冰淇淋十分熟悉，不過現在他們已經準備好要換個口味。」霍普金斯說。

「義式冰淇淋在中東地區愈來愈受歡迎，因為在他們看來，這代表著歐洲的生活方式。」寇特西公司中東地區銷售經理說，「義式冰淇淋更健康，美式冰淇淋一般含百分之十二至十六的脂肪，但義式冰淇淋只含百分之四到八。」