【本報綜合外電報導】到美國新墨西哥州聖大非旅遊的人，一定會去參觀拉瑞多（Loretto）教堂；去參觀教堂的人一定會看一看世界有名的魔梯，看了魔梯一定要知道魔梯的故事。

一百四十年前，聖大非只是個小鎮，居民大都是印地安和墨西哥人，那時天主教在美國勢力強大，駐聖大非的主教請了五位修女，從美國東部千里迢迢到聖大非工作。她們五月出發，至第二年九月才到，途中主持修女已不幸病逝。四位抱病的修女則居住在臨時改建的修道院，辛苦地工作，贏得了主教的嘉許。

一八七三年主教從法國和義大利請了建築師、工人，為修女們建立一所八十五尺高、二十五尺寬、七十五尺長的歌德式小教堂，也是美國密西西比河西岸唯一的歌德式教堂。

教堂就在快要完工的時候，發現到唱詩班的閣樓高高在上，沒有與教堂通行的樓梯，要下來只能用普通梯子或者把教堂拆了重建。唱詩班的人既不願爬梯子，修女們也不願拆了教堂，她們只有日夜祈禱。

有一天，來了位白髮老木匠，牽著驢子，帶個大工具箱見修女，並自告奮勇要建一座樓梯。六個月後，樓梯完成，這位老人悄然離去，修女們到當地木材商付錢時，才發現這位老人從沒買過材料。所以至今，樓梯的建築仍是個謎，是個奇蹟。

雙螺旋形樓梯，二百六十度一轉，由閣樓到教堂地板共轉了兩次，直上直下，沒有中軸支持，沒有用一根鐵釘，所有載重，全依賴雙螺旋的扶手。一百三十多年了，成千成百的唱詩班歌者在此上上下下，到今天，樓梯依然如新。

所有來參觀的建築師認為，這樣的造型地心引力應不勝負荷，不可能承載半個人。而木材專家們鑑定所用材料可能是長葉黃松木，但當地並不產此樹，而能把扶手彎成這樣優美的曲線，更是不可思議。

每個看過魔梯的人，知道了關於魔梯的故事，都會有不同的反應。一百三十多年前，那位善良的老木匠以絕頂的聰明，替修道院做了一樁善事，沒有名，也不為利，想不到在百年後，卻成了這所教會的財源。