【本報台北訊】由行政院國家科學委員會委託的「性激素參與B型肝炎相關肝癌性別差異之調控」研究證實，雌性激素對肝癌具保護作用，但雄性激素對男性肝癌的發生，卻扮演促發性角色；在B型肝炎患者中，雄性激素愈多，罹患肝癌的機率也愈高，男性罹癌比率為女性B型肝炎患者的四至八倍。

這項由台大醫學院內科教授陳定信領軍，結合臨床醫學研究所教授陳培哲、微生物研究所副教授葉秀慧組成研究團隊，成功找出B型肝炎病毒中的HBx基因，並證實此一基因參與活化雄性激素的訊息傳遞路徑，增加男性B肝病患肝細胞的癌化能力，解開男性較女性易罹患肝癌之謎，為醫界找到對抗肝癌的新契機。

中央研究院院士陳定信說，罹患B型肝炎患者群中，會機轉成為肝癌的男女比例是四至八比一，顯示B型肝炎的男性患者，罹癌危險為女性的四至八倍。例如，男性運動員如果患有B型肝炎，若施打雄性激素，機轉成為肝癌的機率比一般人要高很多。

葉秀慧表示，停經後的更年期婦女，如果採用替代性賀爾蒙療法，罹患肝癌的機率會變低；也曾有研究證實，懷孕次數愈多的女性，罹患肝癌比率也比較低。

研究團隊另針對雌性激素的研究發現，女性肝癌的形成，可能是透過微核醣核酸microRNA-18a的異常上升，而雌性激素正可抑制microRNA-18a，讓女性較不易遭到肝癌侵襲。因此整體來說，雄性激素促進男性肝癌的發生，雌性激素則相反，會保護女性不受肝癌威脅。

儘管已解開性激素參與肝癌性別差異的調控機制，但陳培哲認為，距臨床運用還有一段距離。面對肝癌這個可怕敵人，目前仍以施打疫苗，並及早診斷、及早用藥降低B型肝炎病毒量，人類才有更多保住健康的機會。