朋友阿琪環島回來，她說起在全台灣各地的奇遇。

「在往中寮鄉的彎曲山路上，聞到檳榔花的香氣；在花東美麗的海岸線上，芭蕉葉上的山茼蒿、紫山藥向我微笑。青木瓜、秋葵、山胡椒合奏『田園風光』組曲。」她的文字裡帶著無限喜悅，讓人神往。

阿琪到全台灣第一個有機農業村———花蓮富里羅山村，那裡有個「羅山火山」，那些從地底不斷冒出來的火山泥，成為林桂妹做豆腐的天然鹽滷，配合有機黃豆，成為「火山豆腐」，再搭她自釀的梅醬，「清淡中滋味悠長」。來到台東關山鎮，遇見賴桂妹以香蘭葉和在來米漿一層層炊出的「香蘭九層糕」，還有用自家後院自己種的艾草做出「艾草粿」，油亮墨綠，香氣濃郁。

最讓她難忘的是，嘉義縣六腳鄉有五位阿嬤。「她們製作手工米苔目、蘿蔔糕；還有用蓬萊米和麵粉做成的發糕，每天清晨四點就在廚房裡忙著，為了趕在中午之前配送到客人手裡。」

這些充滿古味的米食，發粿一個十元，吃起來滿口是香氣；蘿蔔糕一斤三十元，嘗得到新鮮的白蘿蔔。其中年紀最大的已七十歲的阿嬤告訴阿琪：「想到自己做的菜包已經出發，正要到一個陌生人家裡，心裡就好高興，有人喜歡這些古老的味道。」

「嘗過有麻芛做的餅嗎？」阿琪說：「麻芛，是黃麻的嫩葉，是台灣中部民間清火的植物。不過，麻芛有苦味，如何入糕餅？台中的陳富美有著百年老店製餅傳承，經過反覆的試做，最後發現：苦澀味，可以被糕餅中的糖及油脂中和。她開創新品，實驗出傳統麻芛加在太陽餅的麥芽餡中，讓麥芽的甜安撫麻芛的苦。」善良的心，單純的生活，在苦味中找到出路。

走過人生轉彎路，來到台中大坑的「清水園」，老闆娘的「三杯杏鮑菇」遠近馳名，加了九層塔和祕方的菇，有著奇妙滋味，那是重新翻開生命新頁的味道。九二一地震時，老闆娘的老家土埆厝全毀，家裡有三十二人罹難。這些年來，她在農委會一些朋友幫助下，開餐廳重新站起來。她對阿琪說：「能做就是福。珍惜每一個時光。」

「這位勇敢的老闆娘是什麼名字呢？」

「也是田媽媽。他們都是田媽媽。田媽媽是農委會賦予的一個意象，是台灣許多田園婦女的名字。」

三個月環島，阿琪尋找了八十位「田媽媽」。跨過山越過海，阿琪有時在山裡迷路，繞了許久，才找到這些在偏遠山裡的農家婦女。田媽媽的烹調入了她的心，在她心中煮出「歡喜」。

讀著她編寫的《田園媽媽味—八十家田園媽媽美食饌記》，我想，那是生命的禮物，不僅是食物的美好，而且是烹調者的人生故事，那些快樂與認真，讓台灣的田媽媽，有著來自土地單純的喜悅。

（本專欄每周二刊出）