【本報綜合外電報導】雖然聯合國與美國施壓反對，泰國軍隊二十八日仍然出動軍力，強制把尋求庇護的上千名苗族難民遣返回共黨寮國。

越戰結束後，寮國苗族人逃至泰國尋求庇護，宣稱因為在越戰期間協助美軍，使他們受到寮國當局迫害。但泰國方面指控苗族是非法經濟移民，並阻擋聯合國難民署探視評估，飽受國際團體抨擊。

泰國此前與寮國達致協議，將在今年內將苗族難民遣返回國，寮國政府保證不會迫害這些苗族難民。

負責協調遣返行動的夏魯瓦特上校表示，遣返行動已於上午五時三十分展開，行動預計耗時一天。總計五千名士兵和自願協助的民兵，進入碧差汶省（Phetchabun）華南考村（Huay Nam Khao），將當地約四千五百名苗族難民聚集起來，其中兩千一百人同意被送回，其餘拒絕。

泰國總理艾比希表示，泰國根據人道原則與法律程序遣返苗族難民，可以向國際社會清楚解釋泰國的遣返行動。夏魯瓦特表示，這些軍人並沒有武裝，但攜帶了盾牌和棍棒，一切行動都會依國際標準進行。

美國對泰國將苗族難民遣送回寮國的決定表達「深切遺憾」，呼籲泰國政府停止這項「嚴重違反人權」的行動。國務院發言人凱利表示，美國呼籲寮國對遣返的苗人給予人道待遇，讓國際監督單位可以探視，且協助定居。