【本報綜合外電報導】美國太空總署（NASA）十四日自加州范登堡空軍基地，發射新型衛星WISE，此衛星的任務是要環繞地球軌道，繪製天體地圖，搜尋難以捉摸的太空物體，包括具潛在危險的小行星。

「廣域紅外線探測衛星」（WISE 圖／美聯社）將使用紅外線，觀測約二十萬顆小行星的位置及大小，提供最完整的宇宙影像，這些資訊提供予決策者判斷，該採取何種措施防止上演「彗星撞地球」。

WISE被譽為「歷來最敏銳的廣角紅外線探測裝置」，將在地球上空五百公里軌道飛行十個月，搜尋和收集不明亮天體的資料，包括塵雲、棕矮星以及黑暗太空中位於行星和恆星間的小行星。