【記者羅智華宿霧報導】「感謝星雲大師的慈悲，讓慈恩寺可以在佛光山法師的弘法下散播佛法的種子。」星雲大師昨天一早飛往菲律賓宿霧，受到當地佛光人的熱忱歡迎。大師並與當年發心興建慈恩寺的呂林珠珠女士會面，相談甚歡。呂林珠珠表示，她非常感謝星雲大師在二十年前派法師飄洋過海來菲律賓擔任慈恩寺住持，不只圓了她往生婆婆的心願，更成就今日的慈恩寺，寫下佛教在菲律賓弘揚的歷史新頁。

為圓滿慈母建佛寺禮請法師弘揚佛法的遺命，呂希宗、呂林珠珠夫婦在一九八八年，用千餘坪土地建成「慈恩寺」，卻苦於找不到合適法師來弘法。直到聽朋友說「可以到佛光山找法師，因為佛光山培育出來的每位法師都是受正統佛學教育，秉持慈心悲願。」這番話，讓呂氏夫婦親自前往台灣拜訪佛光山，希望禮請法師到宿霧駐錫弘法。

一九八九年，在星雲大師允諾下，國際佛光會世界總會秘書長慈容法師正式擔任慈恩寺第一任住持，隨後再由永光法師傳承使命，為佛教弘揚扎下良好根基。如今一轉眼，已邁入第二十個年頭，回憶起佛光山與慈恩寺因緣，呂林珠珠一再感謝，並於二○○七年十一月正式將慈恩寺捐獻給佛光山，希望讓人間佛教可以在菲律賓發揚光大。(記者羅智華攝)

呂林珠珠表示，得知星雲大師要來宿霧，她滿心期待。對於能為慈恩寺找到正統法師來弘法更是「千載一時、一時千載」的好因緣，是很難得的福報。

「慈恩寺的命名由來，就是要每個人懂得慈悲與感恩。」星雲大師表示，一個人可以沒有房子和金錢，但不能沒有慈悲心，一個人只要能做好事、說好話、存好心就是慈悲心的表現；而呂氏家族對於佛教的推動與在菲律賓的貢獻，同樣也是慈悲心的展現。大師表示，人活在世上，會受到父母養育與老師教導的恩惠，就連食衣住行的生活所需也是來自各行各業的恩惠，因此大師也勉勵宿霧當地的信眾與佛光人要懂得發揚「慈恩」精神，大師更期盼菲律賓能在天主與佛陀保佑下變得更好更平安。

慈容法師表示，他非常歡喜這次又回到慈恩寺，藉由來宿霧弘法的因緣，也開啟了佛光山在菲律賓的弘法之路，雖然台灣與菲律賓隔海相望、距離遙遠，但世界各地的佛光人就像一家人般，讓他有一種「回家」的親切感，備感溫馨。