編按：為慶祝五月十四日國定佛誕節，本版即日起與佛光山《世界佛教美術圖典》編輯部合作，推出《歡慶國定佛誕節》專欄，向讀者介紹佛弟子在佛誕日舉辦那些慶典活動，及如何追隨佛陀的腳步等內容。

佛教教主釋迦牟尼佛在兩千六百年前（西元前六至四世紀），降生於印度迦毗羅衛國，是該國的王子，後因見到人類的痛苦：老、病與死，體會生命無常，決意出家求道，終於在菩提樹（覺悟之樹）下，覺悟證道，開始講說佛法，度化弟子，成立佛教教團。

佛陀去世以後，佛弟子於佛陀生日時，會舉辦那些慶生活動？

（一）台灣篇

每年的農曆四月初八為「佛誕日」，是佛教創教教主釋迦牟尼佛誕生的日子。據說佛陀誕生時，有天龍自空中注香水灌沐，所以又稱「浴佛節」。

佛誕當日，寺院通常舉辦「浴佛法會」。除以香花、燈燭、茶果、供養佛陀外，也設有浴佛亭，內安置釋迦牟尼佛誕生的塑像，供信眾以甘茶香湯沐之，藉此消除自己的貪念、壞脾氣與不安的心。並有香草熬成的香湯供眾、舉辦法會、花車遊行、布施等活動，希望大家說好話、做好事與存好心來慶祝佛誕節。

（二）世界篇

1.中國、日本和韓國（又稱北傳佛教）：以如上所說的誦經、供養、布施與花車遊行等活動來慶祝佛誕節。此外，韓國也會在過完新年後，便忙著佛誕節的準備，信徒往往分組至寺院發心糊蓮花燈，千百盞明燈高懸，光明燦爛。

2.東南亞國家：統一於五月的月圓日作為佛陀生日、成道和涅槃的日子，統稱為「衛塞節」或「佛陀日」。這一天，通常舉辦誦經祈福法會、浴佛、布施、放生等活動，以表示對佛陀的緬懷、感恩與敬仰。

3.西藏地區：四月初八在西藏人的心中是最神聖的日子，為紀念釋迦牟尼佛出生，除舉辦佛學講座外，特舉辦一年一度「曬佛節」活動，提供大眾瞻仰佛像的同時，也藉以斂心自省，可謂福慧雙修的好時機。