【本報綜合外電報導】美國總統歐巴馬首場國宴二十四日上菜，款待印度總理辛格。特色佳餚是採摘自白宮菜園的新鮮芝麻葉，並邀請奧斯卡金獎得主珍妮佛哈德遜及《貧民百萬富翁》配樂大師拉曼等人表演，以娛佳賓。

外界稱這場晚宴是歐巴馬今年元月二十日入主白宮以來，華盛頓最冠蓋雲集的社交盛會。

歡迎閱兵儀式本應在白宮南草坪舉行，但因下雨，白宮罕見地將儀式移到室內舉行；但一向在白宮室內舉行的國宴，則為了配合印度傳統反移到室外，在南草坪搭華麗的印度帳篷舉行，可以俯瞰華盛頓紀念碑及林肯紀念堂，視野絕佳。

歐巴馬說，他以成為美國第一位在白宮舉辦印度「排燈節」（Diwali）的總統為榮。辛格致詞時則表示，這種「美好的動作」（wonderful gesture），是歐巴馬給印度人民的光榮。

辛格和很多印度人一樣不喜葷食，為了表達敬意，白宮國宴菜單清一色是「素食」，只保留明蝦綠咖哩配綠甘藍這一道葷食選擇。東道主為了表示對印度裔及非裔美人料理的敬重，賓客其他選擇也包括烤薯餃配番茄酸辣醬、雞豆加秋葵。

開胃菜則是白宮菜園種植的芝麻葉，是第一夫人蜜雪兒為鼓勵健康飲食風潮，帶頭在白宮闢花園種菜成果之一。

宴會桌上融合兩國飲食特色，餐桌則以各色鮮花布置成印度國鳥、孔雀的模樣，表達對來賓的敬意。這場國宴中，從花的顏色、餐飲到蜜雪兒穿的印度設計師禮服，標榜出兩國特色，充分顯示出用心。