【人間社記者覺皇休士頓報導】美國德州休士頓佛光山中美寺，十五日舉行隆相和尚陞座慶典，佛光山開山星雲大師主持典禮，海內外教界長老及信眾一千多人參加。會中，美國國會也特別頒發褒獎令給大師，表揚他提倡尊重、包容與和平，對社會的貢獻。

中國駐休士頓領館總領事高燕平、中華宗教文化交流協會長葉小文、中國國家宗教事務局外事司長郭偉、江蘇省宗教局副局長沈祖榮，南京市宗教局長朱淮寧、南京雞鳴寺住持蓮華法師、遼寧省北普陀山普陀寺道極法師、湖北寺歸元禪寺方丈隆印法師、南京市佛協副會長曙光法師，駐休士頓台北經文處長陳方正、玉佛寺住持淨海長老、洛杉磯法印寺住持宏正法師等貴賓觀禮。(人間社記者陳碧雲攝)

陞座大典進行中，美國聯邦政府特別頒發褒獎令給大師，由國會議員Al Green代表Alice Chen宣讀，表揚大師提倡尊重、包容與和平，對社會的貢獻。同時也頒發特別嘉獎令給佛光山，由西來寺住持慧濟法師代表接受。

中美寺所在地Stafford市長Leonard Scarcella，與市議員Cecil Willis都讚揚佛光人對文化、宗教的努力，表示：「看到佛光山的付出，世界和平就有希望。」

星雲大師主持陞座大典時，首先宣讀法卷、親自授衣、贈法物；隆相和尚宣誓將以師志為己志，協助佛法人間化宏揚。緊接著，觀禮信眾讚詠「讚僧歌」祝賀隆相和尚陞座。

葉小文致詞時表示：「我們今天在此共同見證、慶賀一件喜事、盛事，也促進海峽兩岸宗教交流合作。」休士頓市長也於會中，讚揚所有佛光人社會福利工作，是各族裔的典範。

大師表示，他八十三年前出生揚州窮苦家庭，隻身由大陸前往台灣建立佛光山度眾，如今藉由「佛光普照三千界、法水長流五大洲」的信念，將佛光山遍及全世界。

一百多年來，西方人士都到東方傳教，但佛教鮮少於西方宏揚，如今，佛光山將佛法西傳，增進中美文化交流。休士頓中美寺位於美國中部，今請隆相和尚至中美寺任住持，在此東西方弘法事業樞紐位置上，促進交流並落實佛教國際化與本土化。 (人間社記者陳碧雲攝)


隆相和尚一九八二年於武漢市歸元寺出家，現為南京棲霞古寺住持，也擔任佛光山宜興大覺寺住持，其佛學素養深厚，廣受佛教界推崇，隆相和尚於十多年前至台灣佛光山，禮星雲大師座下成為法子；典禮上，大師讚揚隆相和尚為「正派的和尚」。