英國倫敦大學研究發現，飲食一旦含大量加工食物，罹患憂鬱症的風險可能增加五十八％；相反地，常攝取大量蔬菜、水果、魚類等天然食物，未來得憂鬱症的機率會下降二十六％。

為什麼多吃天然食物，可以預防憂鬱症？和許多慢性病一樣，憂鬱症的發生是多重因素造成的。除了精神與心理因素外，神經的傳導與荷爾蒙分泌的異常、免疫系統的不協調、乃至於基因的表現，都有可能誘發或加重憂鬱症，而吃得不對，營養不均衡，缺乏某些關鍵的營養素，經常就是導致前述異常現象的主因。

哪些營養物質與憂鬱症的防治有關？維生素B群（如B1、B2、菸鹼素、B6、B12）與神經傳導及神經細胞的營養供應有密切關係；礦物質中的鈣、鎂、鐵、鋅、錳等，在神經傳導、內分泌的調節，乃至新陳代謝的調控，都居於關鍵地位；DHA與腦細胞的構成，大腦機能的維持，腦神經的傳導息息相關……，長期缺乏這些物質，大腦、神經與內分泌系統，就有可能產生短路與運作不順的狀況，最後誘發疾病。

食品在加工的過程中，最容易流失的就是維生素B群與各種微量礦物質，要確保這些營養素攝取均衡，就要多吃全穀、黃豆等各式豆類與新鮮蔬果，素食者可以多吃海藻類的食物以攝取DHA；其實營養均衡的話，身體也可以自行合成DHA。

憂鬱症被稱為二十一世紀三大疾病之一，其實健康的生活行為，就是防治憂鬱症的利器，也就是作好保養（適度運動與正常作息）、營養（均衡營養與吃天然食物）、修養（心靈有寄託，壓力有管理）的功夫而已。能夠常保喜樂與豁達之心，更好！

（本文作者為營養師）