【本報綜合外電報導】二日發布的一項研究顯示，十九世紀末駭人聽聞、三度被搬上好萊塢大銀幕的肯亞食人獅傳奇，受害者人數可能有誇大之嫌。

一八九八年，烏干達鐵路在肯亞興建時，由於工人遭兩隻公獅襲擊並被吃掉，工程被迫喊停，這個故事於一九九六年拍成電影《暗夜獵殺》（The Ghost and the Darkness）。

英國軍官派特森（John Henry Patterson）獲聘獵捕食人獅；牠們的毛皮目前在芝加哥費爾德博物館（Field Museum）展示。

派特森當時聲稱兩隻公獅幾乎天天夜襲工人營地，吃掉一百三十五人。烏干達鐵路公司提出異議，聲稱僅二十八人遇害，但派特森在九個月獵捕期間的詳細記述，使他的統計數字極具可信度。

近日，學者發表研究指出，實際數字應該和鐵路公司的估計較為接近。

加州大學聖克魯斯分校人類學教授達米尼（Nathaniel Dominy）和另一名費爾德博物館研究員，在最新發表於國家科學研究院學報的研究中，利用同位素分析判斷人類在兩隻獅子飲食中所占比重，然後估算獅子必須吃掉多少人才能生存下去。

科學家指出，其中一隻獅子在最後九個月期間可能吃掉十一人，另一隻則吃掉二十四人。

學者認為，派特森聲稱有一百三十五人受害，可能只是為了助長自己的名聲。