【本報高雄訊】目前已有外文系大四程度、高雄市八十二歲的倪清石,學歷只有國小,但為了學好英文,毅然將事業交棒,十七年來穿梭於家裡及外語補習班。
他一邊自修一邊補習,每周到補習班上二十五節課,他的勤學精神及學習成果,曾打動美國在台協會官員,在他七十五歲時發給他求學簽證,讓他到美國申請到大學就讀,這位「老學生」學英文的精神,讓人嘖嘖稱奇。
倪清石十四歲國小畢業後南下高雄一家進口礦油行當學徒,因看不懂紙箱上的英文而常犯錯挨罵;從此矢志「這一輩子一定要學好英文」,至今長達六十八年此志未減。
他表示,「當時吃人頭路,沒時間讀書」,一直到二十五歲婚後自創事業後,才抽空到YMCA從英文字母開始學起,但因忙於事業及照顧家庭而無法全心學習。
民國八十一年間,六十五歲的倪清石有感於歲月催人,「再不專心學習就來不及了」,毅然結束化工廠及拆船業,將公司交給兒女經營
;從此每天專心學英文,早晚聽收音機學習,白天到外語補習班攻讀,一期接一期,成為班上最年長及最資深的「老學生」。
十七年來,倪清石每隔幾年還參加遊學,每次都當團長,自我介紹時他都說「學英文,年齡不是問題,最討厭照鏡子,因為照鏡子會看到自己的白髮」,惹得團員哈哈大笑。倪清石在七十五歲時曾獲得美國一所語文學校的入學許可通知。他如願前往美國完成兩年語文課程,並進入南加州一所大學就讀一學期後。
補習班主任林神龍及老師范景諭談到這位「老學生,都豎大拇指肯定,並評估他參加「多益」英語測驗應有五百分以上、接近大學外文系四年級學生的實力。
倪清石已放棄「出國求學夢」,取而代之的快感是用英文和國外孫子交談、幫公司員工翻譯英文文件、過年發紅包鼓勵孫子用英文發表抱負時,「不再有聽沒有懂了」。