【本報綜合報導】專門找尋「天然氣水合物」（可燃冰）新能源的調查船「海洋六號」，近日交付廣州海洋地質調查局使用，這艘號稱是世上第一艘綜合「地質、物理」的調查船，除了具有實質的研究目的，也象徵中國政府將能源勢力擴展至可燃冰上。

二○○七年五月，廣州海洋地質調查局成功在南海獲得可燃冰，使中國成為繼美國、日本、印度後第四個開採到可燃冰的國家。

今年初，研究可燃冰礦藏項目被中國批准成立並啟動，當局立即打造「海洋六號」。

天然氣水合物（gas hydrate），或簡稱為氣水合物，是指在低溫高壓環境下，甲烷、乙烷、丙烷、異丁烷、正丁烷、氮、二氧化碳、硫化氫等氣體分子，被籠狀結晶架構的水分子所包合而形成的一種冰晶狀固體籠晶。

在常溫常壓下，天然氣水合物快速分解還原成氣體與水，一旦遇到火源，就可以持續燃燒，形成冰火或水冰火共存的特異現象，因而俗稱「可燃冰」。