北宋自太宗趙光義以後，幾乎每個皇帝都有一千二百貫的「好用」錢──相當於皇帝的工資，由「三司」（鹽鐵、戶部、度支三司的合稱，總管國家財政）左藏庫按月發放。唯有仁宗展現風骨，自己主動放棄了「好用」錢，「帝命罷左藏庫月進錢一千二百緡（一千錢稱緡，同貫）。」

左藏庫最早出現在隋唐時期，北宋沿襲舊制，在三司之下設立左藏庫、右藏庫和內藏庫，管理鹽鐵專賣度支盈餘、皇莊租稅，以及地方官員的進貢。其中，皇莊租稅、地方進貢和宮廷主持的專賣收益交由左藏庫分管，左藏庫用上述財物給皇帝發放「工資」，給太子、公主、后妃們發放生活費，給京官發放補貼。