哺乳動物、鳥類都是恆溫動物，體溫能保持恆定；魚類、兩棲類及爬蟲類等，因未具良好體溫調節機制，體溫會隨環境的改變而改變，稱為變溫動物。

自然界中，動物有著牠們各自的體溫，青蛙的體溫只有攝氏二十五度，蛇類大約為攝氏三十度，鳥類在攝氏四十一度左右，貓和狗則在攝氏三十七度。家畜中豬的體溫較高，超過攝氏四十度；而馬、大象的體溫與我們人類的體溫比較接近。

大多數動物生活在攝氏零下二度到攝氏五十度的溫度範圍中。然各種動物對溫度的耐性不同，雞能忍受攝氏零下四十度達三小時，狗能忍耐攝氏零下六十度達五小時。魚類和兩棲類的體溫降到攝氏零度以下就會死亡，爬行類、鳥類能在攝氏四十五度的環境中生活；而恆溫動物通常比變溫動物的耐性要強。