每年到了櫻花綻放時，日本人習慣在櫻花樹下飲酒歡唱，於是櫻花季何時開始，攸關日本人工作的心情，因此政府氣象廳除了預報天氣外，每年最大的任務就是預測櫻花開花期。
 
預測櫻花開花期

日本氣象廳與民間氣象公司預報櫻花花況不同調，國內旅行業者多數採行「官方版」。業者認為，依照往年經驗，氣象廳預報花況準確度高，約可達八、九成；四月出發往京都賞花的機位已一位難求，台灣的賞花客，四月至少高達二十萬人次。
春可賞櫻秋賞楓，日本櫻花開放的順序恰好和楓紅顛倒，秋天的楓葉由北到南依序轉紅，春天的櫻花則是由南往北一路綻放。日本本島，每年三月上旬開始至四月下旬，櫻花從南至北延伸，依緯度高低相繼綻放，從九州到北海道的石狩平原都有，最美的是有「瀑布櫻花」之稱的枝垂櫻，顧名思義，這種櫻花會開出宛如粉紅瀑布的花海，本州南部則是以白色跟粉紅為主的山櫻，江戶有彼岸櫻，花型最特別的八重櫻約有三十到三十六片花瓣。

日本的櫻花以「染井吉野櫻」居多，約占百分之八十，有五片粉紅色的花瓣，其他分布在本州南部的山櫻和八重櫻。日本櫻花路線由南往北走，最先從鹿兒島、長崎、熊本、大分縣岡城公園、福岡、廣島、山口、愛媛、高知、德島香川縣奈良一路往北綻放，其中，香川栗林公園庭園景觀尤其優美，大阪、京都的櫻花到四月上旬才開。京都清水寺有一千棵櫻花、哲學之道有四百五十棵、京都嵐山有五千棵山櫻，最壯觀。

日本並推介乘船賞櫻活動，適合乘船賞景的河川有最上川（山形縣戶澤村）、隅田川花見遊船（東京）、保津川 (京都府)、平和公園河畔花見遊覽船（廣島）、堀川遊覽（島根縣）、柳川（福岡縣）。費用從台幣四百元到兩千元不等。
 
賞櫻最前線

新瀉縣高田公園是日本三大賞夜櫻區之一，四月中旬櫻花才開；青森縣弘前城有一千棵吉野櫻，五月上旬開放賞夜櫻。秋田縣檜木內川有兩公里的櫻花隧道會在五月上旬盛開；北海道的「20間道路並木」也有八公里的櫻花大道，估計五月中旬才大開。

此外，北海道的松前公園有一萬棵櫻花樹，五月中旬開花，屆時會再度掀起北海道賞櫻熱。

每年六月，在日本北海道可欣賞當地特有的「芝櫻」，大片大片的花海，真是不感動也難，想沈醉花海中的旅客可參加「北海道芝櫻五日遊」。

日本櫻花種類除了常見的吉野櫻、蝦夷山櫻花外，還有較少見的芝櫻，每年五月中旬開始在北海道東藻琴公園內滿山遍野的紅、白芝櫻美景，令人嘆為觀止。芝櫻是一種落地型的叢生植物，花朵直徑約一公分，花色有粉紅色、紫色或白色，每年五月、六月花季時，滿山遍野的各色小花，舖滿山坡地、丘陵、與公園，吸引許多愛花者前往觀賞，而用花朵拼湊的可愛圖案，更是讓人頓時忘去所有煩憂，心情也跟著愉快起來，久久不忍離去。

沖繩是日本櫻花最前線，由於花季逢台灣的寒假與春節假期，市場備受矚目的焦點遊程，目前沖繩櫻花花開約三成，八重岳櫻花祭已登場，並啟動夜間點燈，夜櫻景觀同步上場。
 
掌握第一手情報

因為是暖冬，日本花季將較往年提早，由南端的九州率先登場，絢爛花海一路往北推進。北日本雖然一直都下大雪，但日本列島溫度卻高，氣象廳在日前第一次預測櫻花期時，就說今年櫻花會提早綻放，但是，一家民間氣象預測公司卻和氣象廳唱反調，認為櫻花會比去年晚開。日本氣象廳說，今年不論是東日本或西日本，櫻花季普遍提早，雖然這個冬天，日本部份地區卻豪雪紛飛，積雪創下歷史紀錄，春天起，北陸、關東、中央、關西、中國、四國與九州地區迅速回暖，平均氣溫較往年高，四、五月氣溫也將比去年溫暖。

日本觀光協會台灣事務所公關副理詹智婷說，一般而言，若氣溫升高，櫻花花期就會提早，若持續低溫，花期則延後，今年櫻花前線將提前開跑，部分地區甚至將提前十天以上，由於櫻花開花期約持續一周，打算賞櫻民眾可要密切注意時間表，捕捉最美的賞櫻時序。

掌握日本櫻花季第一手情報，可上日本氣象廳網站：www.jma.go.jp/jma/press/in-dex18.html