青年時期的鄭板橋「放言高談，臧否人物，漫罵無擇」。他認為，雖然人生短促，書讀不盡，但並不妨礙光明磊落地做個正人君子。他曾撰書這樣一副對聯：

書有未曾經我讀；

事無不可對人言。

然而，鄭板橋在嚴酷的現實中到處碰壁。面對官場腐敗，他深感無能為力，尤其是目睹他的老同學慘遭文字獄之禍，更是痛心疾首。他撰題了這樣一副讀書聯：

多讀古書開眼界；

少管閒事養精神。

七十歲時，鄭板橋還書寫過這樣一副讀書聯：

霜熟稻粱肥，幾村農唱；

燈紅樓閣迥，一片書聲。

上聯寫豐收後農村的歡樂景象，下聯寫樓宅深夜書聲琅琅。這正是作者理想中的生活。

去世的那年，鄭板橋還曾為揚州百尺梧桐閣題聯：

百尺高梧，

撐得起一輪月色；

數椽矮屋，

鎖不住五夜書聲。

矮屋與高梧、琅琅書聲與靜謐月色，勾勒出一幅美麗的畫面。