【人間社記者觀珩綜合外電報導】一群歷史學家和文化學家，近日列舉世界十大必看的瀕危文化遺產，包括有一千七百年歷史，仍在使用的世界最古老教堂，以色列伯利恆城的耶誕教堂。

位於以色列伯利恆城的耶誕教堂，是君士坦丁大帝（第一位基督教君主），於西元三二六年在耶穌誕生地修建的，外觀很像城堡，有巨大的城牆和很小的視窗。

耶誕教堂最具宗教和歷史意義的是，耶穌當年降生的地下岩洞中的泥馬槽。之後，泥馬槽被人用銀馬槽替代，甚至換成大理石聖壇，上面鑲嵌一枚空心的十四角伯利恆銀星，以示耶穌出生的具體位置，並鐫刻拉丁銘文：聖母瑪利亞在此生下基督耶穌。

這座教堂，經歷無數次入侵、圍困、火災、政權更替和地震衝擊，最近一次是二○○二年巴勒斯坦武裝人員躲在教堂內，和外面的以色列士兵激戰。

目前，教堂頂部已開始腐朽，威脅建築的內部結構。支撐屋頂的木梁，很多是十五世紀時更換的，現已在布滿小孔，從屋頂滲入的汙水，損壞了珍貴的畫作和馬賽克。

長久以來，駐堂的神職人員來自希臘的東正教、美國的東正教、及羅馬天主教，他們對修復方法至今無法達成共識，因此教堂景況岌岌可危。