【本報台北訊】荷蘭牧師之子梵谷,原本並沒有想要當畫家,是弟弟西奧推了他一把,才讓他把宗教狂熱移轉到藝術。
梵谷比西奧大四歲,梵谷覺得「父親的職業是最神聖的,想和他一樣。」便進了神學院,時常前往煤礦區佈道,在遭遇礦坑爆炸後,梵谷和工人一同向當局抗議,於是傳教委員會不准他傳教。當不成牧師的梵谷,聽了弟弟西奧的建議改提起畫筆創作。那年他二十七歲。
一八八六年,梵谷到巴黎和西奧一起工作,接觸到許多印象派畫家,受印象派的色彩、線條、構圖、主題等影響。他的調色板鮮明起來,線條也流動起來。為了尋找風景裡的陽光,梵谷在一八八八年二月前往法國南部的阿爾。
從梵谷遷居阿爾直到他自殺為止的兩年半時間,是梵谷藝術的全盛時期。這時他的技巧已臻於圓熟,「南方的大太陽燒艷了他的調色板,燒活了他的線條,燒著了已成死灰的早年的宗教狂熱。」余光中如此形容。
高更在梵谷割耳事件發生後離去,梵谷遭阿爾的鄰居聯名控告「發瘋」,要求警局逮捕他強迫治療。梵谷被迫住進阿爾和聖雷米的精神療養院。梵谷的病情在西奧結婚、生子之後急轉直下,一邊辛勤作畫,一邊急切等待西奧到訪,偏偏西奧因健康、工作種種因素不刻前來,感到遭「遺棄」的梵谷,一八九○ 年七月二十七日傍晚,在散步時朝自己開槍,兩、三天後與世長辭;半年後,西奧也跟著走了。