【本報綜合外電報導】「世界最大的水床」死海（Dead Sea），就快死了！由於源頭活水日益涸竭，過去二十年來，死海海面每年下降一公尺，而周圍各國的救海計畫又因政治紛爭而停擺，天災加上人禍，環保組織說，再不拿出辦法來，死海「死定了」，有專家預測只餘五十年壽命。

死海其實是一座湖，水面比地中海面低四百一十二公尺，是地表最低點，又稱「地球的肚臍」。它是全球最鹹的湖，水只進不出，蒸發累積，日久鹽份變濃，水鹽比一般海水濃十倍，生物無法生存，沿岸草木稀少，故名「死海」。
 
由於死海海水超過人體比重，人在水中不會下沉。其水據傳能治皮膚病和風濕，泳客絡繹不絕。

死海有許多神秘傳說，水底古城為其中之一。據聖經記載，上帝毀滅罪惡之城索多瑪與哈摩拉，亞巴郎姪兒羅特之妻逃出，因回頭看城毀而變成死海的鹽柱。兩城據傳在死海南端水底，但遺址至今未見。

其二為發現舊約「死海經卷」。一九四七年時，貝多因族少年湖邊牧羊，羊入洞穴，少年投石催羊出洞，石頭打破穴中瓦罐，發現古經卷，考古學家找到舊約等四萬卷古經。

原有最早舊約寫本出於公元九世紀，有人懷疑當初根本沒有舊約。「死海經卷」據考寫於公元前三至一世紀，是已知最早的希伯來文聖經抄本，證實舊約是真經，不是後世捏造。