大水災過後一星期，資深護理師小美，向安寧病房請假：「我向救災單位報名，明天早上五點，要到災區當志工一天。」

雖然安寧病房的離職率偏高，人力總是不足夠，但大家仍然重新排班，好讓小美成行。

隔天晚上八點，小美全身沾滿泥巴，背著大背包回到安寧病房，趴在桌子上跟我說：「災區慘不忍睹，親眼目睹震撼千百倍於電視畫面，讓人不忍。」

「妳去幫什麼忙？」

「我們的任務是背十個緊急救護包到災區，發放給十戶人家。」

「順利嗎？」

「都還好，但我碰到其中一戶災民，跟我們重複要兩份緊急救護包。」

「為什麼？」

「我也不知道原因。」

「又不是領錢，也不是領食物或保暖衣物，領兩個急救包做什麼？」

「對啊，我們都覺得很奇怪，因為假如碰到大傷勢時，趕緊就醫才是正途啊？」

「妳怎麼辦？」

「我們接到指示，因為急救包暫時還夠發放，所以還是多給他一份。」

「？」

「救災單位的負責人說，假如是『真布施，就不怕碰到假和尚』。」小美說完後，苦笑了一下。

「這倒是有點像我們安寧病房，有時也會碰到病人或家屬，明知道已經可以出院接受安寧居家照顧，卻推拖說家裡沒有人可以照顧，或居家環境不好等等的，總是想多住在醫院久一點。」

「雖然這種人的心態可議，可是我看周醫師您，為什麼每次都不會當場戳破，這些病人的各種藉口，還反而對這些人繼續噓寒問暖呢？」

「其實這些末期的病人，就像碰到天災的人一樣，突然陷入奪命的人生災難裡面時，可能因為沒有安全感，才會本能的想多抓住一些東西。」

「就像我碰到的那位災民一樣？」（上）

（作者為醫學博士、中山醫院緩和病房主任  周希諴）