重視健康的飲食方式，已成為潮流。施偉平攝

專長農業化學研究的日本京都大學農業研究所碩士松永和紀說，有機蔬果不一定最安全。

原因之一是：某些食物本身的成分就有毒素，像菠菜、竹筍、青蒜、洋蔥、毛豆等，本來就含有較多的草酸，使食物中的鈣不能被人體吸收利用。

此外，蔬果在成長過程中，為了抵抗來自外界的侵犯或吃掉種子、幼苗，常會產生類似「天然農藥」的成分，像扁豆、四季豆等豆科植物，常含有植物血球凝集素、皂素等毒素；馬鈴薯的嫩芽、番茄等茄科植物，也常含有具毒性的龍葵鹼。

松永和紀認為，要對食物中毒提高警覺，最該擔心的，不是化學成分，而是天然成分。她認為，「天然的最好」其實是場「騙局」，消費者千萬不要跟著團團轉。

松永和紀說，完全不用農藥雖然可以讓作物不會有農藥殘留的問題，但取而代之的，是作物本身可能自行製造出的有害物質。

台大農化系教授鍾賜仁說，大部分植物都具有自我保護的能力，在對抗外力侵襲時，會自行製造某些自體防禦物質（稱為「植物的二次代謝」）。而這些植物防禦物質，對人類而言往往具有毒性。

所謂「植物的二次代謝」是指植物進行光合作用，生成了一些化學物質，這些物質再經過一連串代謝作用後，轉變成的另外一群化學物質，以殺死其他爭地盤的植物、防止細菌侵害、動物啃食。

至於對人體而言，儘管這些物質都是天然的，但有的物質卻可能對人體有害，有的則可能有幫助。

加州大學柏克萊分校布魯斯‧艾姆斯博士團隊，於一九九○年發表過一篇學術論文指出，美國人所食用的植物類食品當中，證實含有許多「類似農藥」的成分，且其中百分之九十九屬於「天然成分」。

艾姆斯博士將這些成分定義為「天然農藥」，因為它們會在植物體遭受害蟲侵襲時，突然大量暴增。艾姆斯博士還根據過去各類文獻整理出，高麗菜共含有四十九種天然農藥，且其中大多已經證實屬於致癌物質。

不過艾姆斯博士亦指出：相較於「天然農藥」，高麗菜的優點更多，例如提供人體的維生素與礦物質、植物纖維，所以高麗菜仍舊值得人們繼續食用，且無須擔心「量」的問題。

換言之，無農藥栽培的農產品的確不會有化學農藥殘留的問題，卻可能刺激「天然農藥」取而代之，說不定還更提高了人體受害的風險。