很多時候做事就好比是划船，逆水而上，既費力又沒多少效率可言；順流而下，哪怕輕輕一推，也可以一日千里。我們在做事時就要學習這種順水推舟的手法，下面這幾個古人的做法值得我們借鑑。

春秋魯成公時，晉人扣留了鄭成公，妄圖用鄭成公威脅鄭國。怎麼辦呢？答應晉國的無理要求？那是不行的。拒絕？但是自己的國君在晉國手裡啊！這時，鄭國大夫公孫申說：「我有一個法子，我們出兵圍攻許，向外國作出改立國君的樣子，晉人看到我們的國君沒有價值後，肯定會讓我們的國君回來。」
 
於是，鄭人就圍攻許，表示並不把國君被扣當作要緊之事。晉國大夫欒書說：「鄭人改立國君，我們扣留一個鄭成公，有什麼好處？不如討伐鄭國，讓他們的國君回去，借機講和。」於是，諸侯討伐鄭國，讓鄭成公回國。

其實這樣的例子在歷史上有很多，最出名的是明朝英宗年間的事。英宗親征瓦刺，在土木被瓦刺所俘，這就是有名的土木之變。
 
瓦刺首領也先挾持英宗，逼近北京，形勢緊急。于謙就對也先的使者說：「依靠社稷神明保佑，我們已有皇帝了。」也先見明朝已經另立新君，並且做好了堅守京城的準備，沒有辦法，只得歸還英宗。

宋朝時，王旦隨真宗率軍親征到澶州，雍王留守東京。一日，雍王突然得了急病，真宗命王旦立刻趕回東京，接替雍王的職務。王旦說：「臣希望皇上能宣寇準晉見，臣有事稟奏。」寇準到後，王旦說：「十天之內沒有好消息，我們應該如何做呢？」
 
真宗沉思許久後說：「立太子為帝。」這又是用廉頗與趙王赴澠池之會時君臣相互約定的故事。大臣為國如此深謀遠慮，這都是由於君臣之間能相互信任，共同為國家擔憂，而無互相猜忌的緣故。

北宋時期，陳瓘曾經任別試所主考官。蔡卞說：「聽說陳瓘準備全部錄取精通史學的人，不錄取精通經學的學子，想通過這個破壞治國方針，動搖荊公（王安石）的學說！」
 
蔡卞既對陳瓘有積怨，謀畫借此來陷害陳瓘禁絕博通今古之學。謀畫已定，只等陳瓘錄取進士，找個碴口實現自己的計畫。

陳瓘原已料到會這樣，就在前五名中全部錄取談論經典和單純運用王安石學說的人，蔡卞無從發作；然而，第五名以下錄取的，都是博通今古的學子。陳瓘曾經說：「當時如果不故意那樣做，勢必使矛盾激化，博通今古的學子往往就不能錄取了。」

所以，隨時採取救正時弊的措施，而不必只圖眼前的痛快。

楚漢爭霸時期，項羽抓住了劉邦的父親，想以此威脅劉邦，於是揚言說要烹煮劉邦的父親。劉邦說：「我們曾結拜為兄弟，我的父親就是你的父親，如果你一定要烹了你父親，也分我一杯肉湯吧！」

正是因為劉邦表面上的毫不在乎，他的父親因此才能得以安全返回，這也可以算是孤注一擲吧！

可見，順著對方的意思，採取靈活的態度，是做事成功的重要方法。要是欒書、于謙、陳瓘、劉邦等人毫不退讓，針鋒相對，最終的結果可能就是玉石俱焚，甚至是單純的失敗。當然，順水推舟並不是無原則地順從對方的意思，得要掌握好一個限度。（先覺出版社提供）