【本報綜合外電報導】十七日想到美國芝加哥市立圖書館借書、或到市立診所看病的市民，可能都會吃閉門羹，連垃圾也得放在家裡發臭，因為芝加哥多數市政機構這天都在放無薪假。

根據芝加哥預算管理處的通告，芝加哥市政府十七日基本上是停擺的，多數市政府公務員都停工放無薪假，包括市政廳、公共圖書館、衛生所與多數市政辦公室都不上班。警消與醫護等緊急服務機構還是照常上班，但與公共安全沒有直接關係的多數服務，如掃街、收垃圾等，幾乎一律擱置。

基於預算考量，芝加哥市政府二○○九年排定三天減少市政服務的無薪假，分別是感恩節後的周五、耶誕節前夕與新年除夕。但市政府最近決議把除夕無薪假挪到十七日。

全國性衰退持續對芝加哥的市政預算造成重大衝擊，市政府雖採取各種節約措施緊縮成本，二○○ 九年的預算仍將有約三億美元的財政缺口。

減少服務的三天無薪假，可為市政預算節約八百三十萬美元。所有未加入工會的政府雇員也都被要求安排系列的休假與無薪假，這些節約措施預料可為市政預算再節省逾三千四百萬美元。