【本報綜合外電報導】一項發表在英國《自然》雜誌的最新研究指出，地球現正處於千年一遇的風暴（包括颱風和颶風）高峰期，而且全球暖化不但會增加風暴形成的頻率，更會增加風暴威力。

美國賓州大學的研究顯示，在公元一○○○年前後，曾出現一個風暴活動高峰期，而近十年來地球的狀況與之非常類似，例如：大西洋通常一年只有八次左右的颶風，但在二○○五年卻出現了十五次，包括給美國紐奧良市帶來巨大災難的卡翠娜颶風。

研究人員說，雖然近年來風暴活動增加與千年一遇的高峰有關，但全球變暖也起到了推波助瀾的作用。許多研究都顯示，風暴增加與海洋表層水溫上升有關，因此如果全球持續變暖，風暴還可能進一步增加。

颶風和颱風都是具有巨大能量的熱帶風暴，只是因地域不同而名稱不同。一般將發生在大西洋或北太平洋東部的熱帶風暴稱為「颶風」，而將北太平洋西部、包括南中國海等處的熱帶風暴稱為「颱風」。