【本報綜合外電報導】美國研究人員已發現一種可以殺死乳癌幹細胞的化學物質。乳癌幹細胞是一種癌症的主細胞，它會抵抗傳統的治療，因此可以解釋為何許多癌症會復發。

找出摧毀這些細胞的方式可以使癌症治療變得容易很多。美國麻省理工學院和布洛德研究所的古普塔十三日表示：「有許多證據顯示，這些細胞導致在治療停止後的癌症復發。」這項研究結果刊登在最新一期的《細胞雜誌（Cell）》。

問題是癌症幹細胞很稀少，而且在實驗室中很難研究，因為它們會很快的改變成為其他種類的細胞，而且很難殺死。

古普塔在聲明中說：「過去一直不清楚是否可以找出能殺死癌症幹細胞的複合物，這就是我們現在所做到的事。」

他們找到一種稱為鹽黴素（Salinomycin）的化學物質，它在殺死乳癌幹細胞上，藥效是一般稱為紫杉醇（Paclitaxel）或泰克索（Taxol）的化學藥物的一百倍。