很多人都認識雞這樣的鳥類，根據印象，雞應該是一種擅長在陸地上行走，但不會游泳的鳥類。不過你可能不知道，在關渡自然公園這類型的濕地環境中，卻有一群會游泳的雞，牠們就是秧雞家族。秧雞不僅會游泳、擅長奔跑，並且還會飛行，可說是鳥類鐵人三項的選手。

這類型的秧雞中，有一種是比較常見的紅冠水雞。牠們的身型不大，頂多跟半大不小的少年雞一樣，身上的羽毛是黑色的，尾端有兩塊白斑，長腳以及嘴巴是鮮黃色的，接近額頭的部分卻呈現紅色，這也是牠們被取名為紅冠水雞的原因。

紅冠水雞主要以池塘、水田、溝渠以及草澤中的水草、種子、水生昆蟲以及魚蝦貝類為食。牠們的叫聲相當特別，像是「咕！嚕！」這樣聲調，短促卻相當宏亮。牠們沒有像鴨子一樣的蹼足，但具有像花瓣般的瓣足，可以幫助游泳。不過，牠們游泳的時候，不像鴨子划水那樣輕鬆自在，頭必須一前一後像跳印度舞蹈般擺動，才有辦法保持平衡跟動力。

擅長游泳的紅冠水雞也會飛行，不過不像一般鳥類那樣輕巧，得在水面上奔跑增加速度之後才有辦法起飛。因此，害羞的牠們看到人們接近，常常會游泳到長草的地方躲起來。

小時候的紅冠水雞是標準的小毛頭兒，青少年時期的羽毛顏色比較灰白，長大之後的顏色才會變成黑黑亮亮。每年四到五月的繁殖期，可以看到紅冠水雞一家子出遊的畫面，比較年長的哥哥姐姐還會幫忙父母照顧弟弟妹妹，是個相當團結且和樂融融的家庭。