液體存在著表面張力，這一表面張力決定了固體和液體接觸時，會產生「不浸潤」和「浸潤」兩種現象。
 舉例來說，水銀掉在玻璃上，會呈現球形，表明它們的接觸面有收縮的趨勢，這種現象叫做「不浸潤」；而水滴掉在玻璃上，則慢慢地沿玻璃散開，它們的接觸面有擴大趨勢，這種現象叫做「浸潤」。
因而只要將硬幣抹上油，硬幣就會浮在水面上。因為抹上油的硬幣底部與水接觸時，其附著層便形成不浸潤現象，這使得附著層具有收縮的趨勢，並張成「橡皮膜」（不妨將它想像成拱橋）一樣，使得「橡皮膜」可以支撐住硬幣，那麼硬幣自然就不會下沉了。