唐代韋應物曾任刺史，為官清廉，關心民眾疾苦。看到農民辛勤耕耘，生活困苦，感慨地說：「方慚不耨者，祿食出閭里。」與作威作福、欺壓百姓的貪官形成鮮明對比，後人讚之曰：「凡居官者，廉潔已難稱難能，韋則因邑有流亡，應得之俸錢亦覺得有愧，非特廉吏，且藹然仁人之心也。」

唐代詩人白居易，曾任刺史地方官。他了解民情，深知「嗷嗷萬族中，唯農最辛苦。」目睹農民冒酷暑割麥的辛苦情景，想起他們交稅後所剩無幾的悲苦生活，賦〈觀刈麥〉詩抒其疚情：「……今我何功德，曾不事農桑。吏祿三百石，歲晏有餘糧。念此私自愧，盡日不能忘。」

在另一首詩裡說：「有祿肥妻子，無恩及吏民。念彼深可愧，自問是何人？」詩人愛民之情、自愧之心躍然紙上。

宋代文學家蘇軾，為政廉明，體恤民苦。看到農民頂風冒雨辛苦勞作，念其缺吃少穿，深為感慨：「自慚祿位者，曾不事農作。飽食無所勞，何殊衛人鶴！」