莎草盛產於埃及，是一種類似蘆葦的水生植物。它葉呈三角，莖中心有髓；莖端為細長的針葉，四散如蒲公英。

早在數千年前，古埃及人就將生長在尼羅河兩岸的莎草製作成紙張，叫做莎草紙。古埃及人對莎草紙十分崇拜，甚至把它當作王國的國寶。

這種紙被認為是世界上最古老的紙，比中國發明造紙術後生產的紙還要更早些。

古埃及人是如何將莎草製成紙張的呢？這一直是個謎，直到一九六八年人們才破解了莎草紙的製造技術，其過程如下：

將莎草莖切成一截截的，削去上面的青皮，用刀子將去皮後的芯剝成一條條的薄片，放在一塊白色的亞麻布上，用木碾像←麵一樣一遍遍壓製；然後泡在水中四十八小時，取出後，去糖，再放在亞麻布上，用木槌敲打。然後，再在上面放上一層薄片，最後再拿塊石頭壓上。等四十小時自然晾乾後取出，莎草就變成米黃色的莎草紙了。