這幾天，北京的天氣灰濛濛的，從旅館的窗戶望出去，能見度不到二條街距離。當地友人告訴我，北京春秋二季幾乎都是如此，且這還不是沙塵暴來襲的情景。

筆者想到台灣在三月份，也有幾天受到沙塵暴侵襲，氣象局特地發布警報，提醒民眾注意防範呼吸道疾病發作。這幾年來每到春季，中國大陸北方嚴重的沙塵暴，總會漂洋過海侵襲台灣。

據說是因內蒙古西部盜採、盜伐日益嚴重，加上黑河水位下降，整個蒙古高原嚴重「沙漠化」。另一方面，北京近郊房地建設如火如荼，環境保護未做好，也有很大相關；一旦北風南下，立即捲起漫天狂沙。

據報導，沙塵暴中除了懸浮微粒外，也夾雜許多來自中國大陸的污染物，極易刺激呼吸道誘發氣喘與過敏發作。雖台灣與中國間隔了台灣海峽，原本應會起某些隔離防護作用，但因沙塵暴屬於懸浮微粒長距離傳輸，每逢中國大陸傳來沙塵暴消息時，過不了多久，台灣尤其是台北仍會受影響。

沙塵暴中夾帶的塵埃有降塵與飄塵二種，降塵顆粒直徑大於十微米，能迅速降落地面，由於在空氣中停留的時間很短，不易被人體吸入，因此對人體傷害不大。飄塵顆粒直徑小於十微米，肉眼看不見，能在空氣中飄浮數小時甚至數年，由於它在空氣中飄浮時間很長，易隨呼吸進入人體肺臟，造成傷害。

飄塵顆粒在空氣中會互相碰撞，吸附有害氣體與病菌，也能吸附致癌性很高的烴類化合物，當濃度高到一定程度，會增加呼吸道疾病發病率，也會增加慢性呼吸道病患死亡率。此外，沙塵暴中的微粒進入眼睛，會因揉擦導致結膜發炎。不過，這些危險及接觸量，與接觸時間長短都有關係。

侵犯台灣的沙塵暴，因長距離飄送，到台灣幾乎全都是微小顆粒飄塵，對國人呼吸器官危害很大。尤其是鼻過敏、慢性鼻炎、氣喘與慢性阻塞性肺病等病患，須特別注意呼吸道保護。

筆者在此特別提出幾個方法，幫助大家防範沙塵暴危害。首先，在沙塵暴來襲時，應該盡量減少外出，留意氣象報告，直到警報解除為止。其次，若須外出，應做好防範措施；戴口罩、眼鏡或用毛巾蒙頭，以免沙塵進入眼睛與呼吸道。

另外，在戶外，應減少消耗體力活動（如跑步、打球）與逗留時間。平常居家應多開窗，但沙塵暴來襲時，則應減少開窗。再者，加強使用空氣清淨機改善室內空氣，也可將空調打開，但使用前應先將濾網洗淨或更新。最後，外出回家後，應將雙手與臉部洗淨，以減少過敏原與有害物質附著。

雖三月沙塵暴已遠離，仍須提醒大家，由於每個人健康狀況不同，在空氣不佳環境中，若有任何疑問或身體不適，應立即請教醫師。另外，為維護呼吸道健康，建議革除抽菸習慣。
  （本文作者為景升聯合診所院長、耳鼻喉專科醫師）