我們在生活中經常會見到許多動物（如狗貓）一旦受了傷，常常用舌頭在自己傷口上不停地舔，說來奇怪，動物的傷口在舔過後不久即會自癒。

科學家經過深入研究後終於發現了唾液的奧秘。原來，無論人或動物的唾液中均含有多種有機物質成分。已發現的活性成分包括溶菌(酉每)、硫化氰酸鹽、淀粉(酉每)、抗壞血酸以及某些硝酸鹽等。
 
溶菌(酉每)有極強的抑菌作用，大部分細菌在遇到唾液後很快就會失去活性而死亡。其次，唾液中的硝酸鹽類平時不起作用，但在口腔中寄生的一些厭氧細菌的聯合作用下，硝酸鹽會分解成為一氧化氮，後者對絕大多數真菌、原生動物以及致病細菌均有毒性。這樣就能解釋動物在受傷之後為何喜歡用舌頭舔傷口。
 
因為一是潮濕的唾液能減輕傷口的疼痛感。二是新鮮唾液中的硝酸鹽與皮膚上的酸性物質會發生溶合反應，然後，在舌面上的厭氧菌、唾液中的抗壞血酸的共同作用下，硝酸鹽很快分解成為一氧化氮，這樣就可起到消炎殺菌作用。這樣看來，唾液不僅可幫助消化食物，它還是一種奇妙的天然消毒劑。
 
動物之所以愛用舌頭舔傷口其原因即在於此。