寶琴是寶釵的堂妹，在《紅樓夢》中直到第四十九回才出場，可是一出場就受到大家喜愛。

先是寶玉母親王夫人認她作乾女兒，接著賈母也要她晚間陪著安寢，而寶玉首次看到她（及同時來做客的李綺、李紋、邢岫煙、薛蝌），居然汗顏地自嘆是井底之蛙。

果然這個年紀最小的寶琴，首先在蘆雪庵即景聯詩時，就以才思敏捷讓眾人刮目相看，接著賞完櫳翠庵的紅梅之後，寶琴所作〈詠紅梅花〉，技壓群芳，寶玉深為奇異。（五十回）

此外，從小隨父親四處行商，見多識廣的寶琴還一口氣作出十首懷古絕句要大家猜謎，結果竟沒有一個人猜得出來。（五十一回）

最後她還跟大家講了一個外國美人的故事。八歲時，她在異域見過一個真真國黃頭髮的西洋美人，不僅頭上、身上穿戴各式珠寶，連佩刀也鑲滿寶石，最重要的是她還是個中國通，講經、作詩、填詞，樣樣行。

說到這兒，大家不信，求詩作證，只聽寶琴朗朗念出：「昨夜朱樓夢，今宵水國吟；島雲蒸大海，嵐氣接叢林；月本無古今，情緣自淺深；漢南春歷歷，焉得不關心。」眾人果然嘖嘖稱奇，不得不信。（五十二回）

外籍學生看到這兒最為興奮，知道曹雪芹時代已有如此深厚功力的老外，豈不更該勤奮鑽研中文？

至於改琦所繪則是從第五十回中取景，寶琴因見寶玉乞了櫳翠庵的紅梅來，自己也要，遂帶著丫鬟前往一試，果然獲妙玉相贈。

那時正值下雪天，她站在山坡上，身上披著鳧靨裘（賈母給的鴨絨披風），後頭一個丫鬟抱著一瓶紅梅，紅白相映，眾人都說像老太太屋裡掛的仇十洲所畫《雙艷圖》！

雖然寶琴被大家喻為「畫中美人」，很多紅學專家還是據前述的詩來鑽研寓意，結果是：西洋美人就是寶琴自己，她在詩中慨歎家道中落，人生如夢幻泡影、鏡花水月。

至此我們的外籍學生則直呼上了雪芹的當了。