狗是人類最忠實的朋友,狗的嗅覺除了能訓練幫助人類緝毒、抓走私或聞出癌症細胞,現在又多了一項新用途:聞出糖尿病患的血糖。
位於英國艾爾斯伯里的「癌症及生物偵察犬研究中心」,正研究十七隻搜救犬的嗅覺,看牠們能否聞出人類血糖高低。作法是,實驗犬和糖尿病患者配對,在病患出現低血糖症狀時以哀鳴、吠叫、舔臉或其他方式警告。研究顯示,受測的二百十二名病患和實驗犬組合中,約有百分之六十五成功發出警示。
將狗狗嗅覺應用於偵測血糖,始於五年前的坊間說法,據稱狗可以聞出人類是否罹癌。爾後一件實例證明,狗可以聞出人類尿液中的特殊化學物質,從而發現膀胱癌。
訓練成功的狗兒將穿上紅色背心,成為「糖尿病血糖警示犬」,成為工作犬。但研究人員更希望能將狗的天賦應用在電子鼻技術,開發出比狗兒更靈敏的儀器。