早在唐宋，一些從事服務性行業的人員就被稱為「博士」。唐《封氏聞見記》載「命奴子取錢三十文，酬煎茶博士。」這裡的茶博士指會煎茶、精通茶藝之人。而《志誠張主管》上載：「正行之間，一個人從後面趕將來，叫道：『張主管，有人請你。』張勝回頭看時，是一個酒博士」。

「博士」的名稱最早起源於戰國時齊、魯等國，是官職名，到了唐宋時期，隨著博士地位的下降，加上虛銜來表示尊敬抬舉、以取悅對方。久而久之，一些茶技高超、接觸社會各階層、見聞廣博、知識面廣的茶客也每每譽之為「茶博士」。