【人間社記者觀澧綜合外電報導】斯里蘭卡去年底發布聲明，籌備二○○六年佛陀誕生二千五百五十周年，其慶賀活動今年初已陸續進行；其中最受矚目的，是在五月第一個月圓日起，陸續啟建傳戒法會，希望在一年內完成傳授總數二千五百五十位新戒僧侶，以續佛慧命。

不只是斯里蘭卡，包括泰國、緬甸、馬來西亞等國家，都是將佛陀的誕生、成道、涅槃三個紀念日合訂於同一天（即五月的第一個月圓日），稱之為「衛塞節」，（又稱「歡喜節」）。目前，斯里蘭卡全國大小寺院有六千五百多座，佛教徒占總人口百分之七十以上，但僧侶數目才兩萬五千人。許多古老寺院因沒有僧侶住持，被迫關閉。

根據記載，佛教在西元前三世紀，由印度阿育王之子摩哂陀等傳入斯里蘭卡。因其經典都用巴利語傳承，故又稱其為巴利語系佛教。該國的最高立佛「阿華卡納」（Aukana）佛像，就鄰近於最古老的都城│阿努拉達普拉（Anuradhapura）；該城位於首都可倫坡北方約二百多公里之處。這尊最高的立佛一千六百年來，始終是民眾的信仰中心，也是著名的佛教聖地，還擁有世界上最古老的菩提樹。

這尊Aukana立佛是西元五世紀時，由僧伽羅王朝（Sinhalese）國王達圖塞納（Dhatusena）委託藝匠以一塊精致圓玉石雕成，佛像底座呈蓮花型，總高十四公尺。佛像示現Ashiva Mudra手印，象徵施予或祝福。

西元四三三年，有一位達圖塞納王（Dhatusena，四六○—四七八年）統治著阿努拉達普拉一帶，並建造巨大的卡拉維瓦（Kalawewa）水庫，深為人民所愛戴。
達圖塞納王護持佛教，建造佛寺十餘座，且恭敬三寶，弘揚佛法，鑄造很多佛菩薩像。如今，這座建於西元前四世紀的阿努拉達普拉古城，已成為知名的佛教聖地，還現存著一棵樹齡二千三百多年的世上最古老菩提樹（Sri Maha Bodhi）。斯里蘭卡在「摩訶菩提學會」、「世界佛教徒友誼會」、「青年佛教會」、「斯里蘭卡佛教聯盟」等團體致力於國際弘法下，成為了南傳上座部佛教的代表國。