英國設立「桂冠詩人」已有三百四十一年歷史，日前，英國王室任命了在性別與性向上均為英國歷史上首位的女詩人卡洛‧安‧杜菲，為新任「桂冠詩人」。今後杜菲將為英國重要場合作詩銘感，任期十年。

在任命典禮現場，杜菲宣布把薪水全數捐贈給英國詩詞學會，用來資助每年最佳詩集的評選工作。

同性戀情 無礙榮名

五十三歲的杜菲，出生於蘇格蘭格拉斯哥市，目前居於曼徹斯特。她文風犀利，文筆老練，作品雅俗共賞，廣泛被英國學校列為教材，迄今已出版超過三十本書籍，除了詩歌，還從事戲劇劇本和兒童圖畫書的創作，其中最為有名的是一九九九年出版的《世界的妻子》（The World's Wife），輯錄的詩篇內容全是撰寫歷史名人背後的女人；另外還有《站立的裸女》和《卑鄙時刻》等。

特別的是，她是個出櫃的同性戀者。對於是否接受「桂冠詩人」職務，杜菲曾經非常猶豫，因為這代表杜菲的生活將完全暴露在公眾之前，而早在一九九九年，杜菲就參與競爭此一職務，但當時英國媒體擔心其同性戀性向會引起公眾不滿，致使杜菲與「桂冠詩人」擦肩而過。

作為一名同性戀者，杜菲的當選也表明英國社會正發生變化。現在，達菲可自信地說「自己是同性戀無關緊要」，她表示：「我認為這代表我們對歷來偉大女詩人的肯定，我因此接受。」

皇室活動 賦詩紀念

桂冠詩人由英國政府薦舉、國王授予優秀詩人的稱號，最早始於一六一六年英王詹姆斯一世聘任詩人為皇室服務。一六六八年，英國正式把這職位列為官職，當時主要負責在新年和國家典禮中御前獻詩，後來擴及王室婚禮、葬禮等其他重要慶典和全國性活動。

首位獲此殊榮的是德萊登，數世紀以來的後繼者分別有華茲渥斯、鄧尼森、梅斯費德，以及比較近代的貝傑曼與休斯等，一八四三年後，「桂冠詩人」純粹是一項榮譽，但仍保留在皇室盛典中朗誦應景詩作的傳統。

「桂冠詩人」大多是終身職，直到前任英國首相布萊爾，同意杜菲的前任安德魯‧牟遜的任期訂為十年。但隨著詩歌的沒落，很多人質疑英國是否需要維持「桂冠詩人」，特別是牟遜的作品並未引起民眾廣泛的興趣。

桂冠詩人不見得是為錢出任此職，杜菲的酬勞每年只有區區五千七百五十英鎊，約合新台幣二十八萬多元，外加一箱葡萄酒，不過這已比當初每年一百英鎊高得多了。

前任詩人 解脫壓力

「桂冠詩人」這一稱號是英國詩壇至高無上的榮譽，但須接受社會監督，面臨的壓力也不小。即將卸任的桂冠詩人牟遜毫不掩飾這項工作的難度，他說，不管有沒有靈感，都得在國家重要場合作詩，因此他覺得「卸任從某種意義上說，是一種解脫。」

牟遜鬆了一口氣說：「身為桂冠詩人的壓力和古怪之處，令我的生活困難重重。一方面，我的生活引起公眾注視，但身為桂冠詩人卻有種被孤立的感覺，這種特別的複雜感覺只有少數作家能體會，令我很不自在。」

杜菲也明白這一點，她說，經過「長久而慎重」的考慮才決定接受任命。同時，考慮到這份工作與王室之間關係密切，她會心甘情願地為每次慶典創作詩詞；不過，杜菲也表示，如果真的缺乏靈感，就不會為皇室活動撰寫詩篇。

若無靈感 拒絕作詩

杜菲曾表示，任何有自尊的詩人，都不應為愛德華王子的婚禮作詩，但她為自己辯解說，自己不是自打嘴巴，強調有靈感才會動筆。她說：「如果你從皇室婚禮取得靈感，可撰寫人們出席婚禮的詩篇，如果沒有靈感，就不理會它。」

對於杜菲的成就，牟遜表示：「許多世紀以來，詩一直能夠啟發、激勵與安慰不同年齡與背景的讀者。杜菲承續了許多著名英國文學前輩作家的傳統。」英國首相布朗也稱讚她是「一位才華橫溢的現代詩人，對情感拿捏準確到位，把人們的各種經歷化作詩句，為讀者提供很大想像空間」。

杜菲為此前被男性壟斷的「桂冠詩人」一職開創先河，英國詩詞學會幹事朱蒂絲‧帕爾默認為杜菲當選「鼓舞人心」，因為這能引起人們對活躍在英國詩壇的廣大女性詩人的關注。