近年來，正向思考對於健康維護的裨益受到科學家的肯定。日前一份發表在英國知名醫學期刊《BMC Cancer》的報告指出，年輕女性若懂得正向思考，處事態度傾向樂觀，罹患乳癌的風險似乎會減少許多。

這項研究係由以色列本古里安（Ben-Gurion）大學的Ronit Peled教授所主持，其與海法（Haifa）大學的心理學家合作，透過招募的方式，找到六百二十二位年紀介於二十五至四十五歲的婦女進行調查，目的在探討壓力、生活事件與乳癌發生的關連性。

這些人當中有兩百五十五位是乳癌病患，剩下的三百六十七位則都無病痛纏身，前者被設定為病例組，後者為對照組。

訪談期間，所有個案除需回憶年少至今曾經歷過的創傷，例如喪親、重病、失業、離婚等外，還要填寫評估焦慮、憂鬱、快樂等情緒與本身樂觀程度的問卷。最特別的是，乳癌病患要依據乳房被診斷有惡性腫瘤前的狀態來回答。

研究結果摘要如下：

一、乳癌患者的憂鬱指數明顯較其他人高，且個性傾向較悲觀，活得不快樂。

二、創傷事件造成的壓力具累積作用，會增加罹患乳癌的風險。當個案曾有兩項或更多創傷經驗時，相對於少於兩項者，其罹患乳癌的風險高出約百分之六十二。

三、個人樂觀的程度與罹患乳癌的風險有顯著負相關。意即愈樂觀者，有乳癌的風險似乎就愈小。而相對於悲觀者，樂觀者罹患乳癌的風險少了約百分之二十五。

研究者表示，行為與外在生活事件對於人體中樞神經、內分泌與免疫等系統的影響機制雖仍未弄清楚，但對於女性而言，年輕時便經歷諸多創傷事件，恐怕是導致往後罹患乳癌的重要危險因子。但若能養成正向思考的習慣，遇事保持樂觀，無形中會產生保護的作用，緩解壓力帶來的傷害。

有鑑於此，建議女性朋友平時除需均衡飲食、規律運動與定期接受乳房檢查外，不妨培養正向思考的能力，相信對於乳癌的防治可發揮潛移默化的功效。

（作者為高雄戒治所臨床心理師  柯俊銘）