在兩千餘萬選民參與投票下，南非舉行了自一九九四年廢除種族制度以來的第四次大選，全國國民在這次民主選舉中熱情的大排長龍參與投票。執政的非洲民族議會（ANC）最後獲得將近三分之二的支持率，根據南非憲法規定，排名席次第一名的黨主席祖馬將是下屆總統當選人。

南非是非洲大陸最大的經濟體，GDP占了整個非洲的五分之一。四千七百萬人口裡將近九成是黑人，在歷經了三個半世紀的種族歧視政策打壓後，白人總統戴克拉克打破種族隔離高牆，和平地與繼任的黑人總統曼德拉打造新南非，這樣的高尚情操引領人民走向民主大道，但種族之間的敵意多年後依然未消。擁有專業的白人在失望之餘引爆出走潮，讓南非在追求種族平等的同時，國家建設出現人才空洞。

祖馬青年時期即投身革命，多次的「坐牢經驗」成了最大的政治資本。草莽出身的他在從政之路上，幾乎犯過所有政治家可能犯的錯誤：貪污、收賄、洗錢、私生活不檢點，甚至在三年前還被指控涉嫌強暴。但這些可能危害政治生命的醜聞，雖曾讓他從副總統職位上被迫下台，卻不影響他在黑人同胞心目中的威望。

然而，徒有聲望不足以治國，祖馬上任後面臨的諸多棘手問題，是考驗他本事的開始。總數占全國人口十分之一的愛滋病帶原者威脅這個國家的健康，高失業率及高犯罪率也讓進步趨緩，即將在南非舉行的世界盃足球賽，迫使祖馬得要在明年前解決這些問題。

所幸祖馬深知大肆破壞不能成就大事，上任前積極走訪非洲及歐洲各國，拜訪企業老闆爭取投資機會，這樣的謙卑草莽人物，未來將是南非振衰起弊的關鍵。