鐵人三項既然號稱「鐵人」，也就是說這項運動可不是隨隨便便的人都能挑戰，也無法一蹴可幾，得循序漸進訓練、慢慢鍛鍊自己後，才可獲得鐵人稱號，因此鐵人三項也有分等級跟其他比賽方法：

小鐵人

以國小四年級至高中（職）學生為主要對象，每位參加者須獨力且連續完成三項運動：

A級─游泳四百公尺→自由車十二公里→路跑四公里，合計十六‧四公里。

B級─游泳兩百公尺→自由車六公里→路跑兩公里，合計八‧二公里。

C級─游泳五十至一百公尺→自由車二至四公里→路跑一至二公里。

三項接力

賽程與「鐵人三項」完全相同，不過是由三名參加者自行結合，每人進行一項，以接力方式合作完成。

奧運賽程

是國際正式比賽的賽程，游泳一‧五公里→自由車四十公里→路跑十公里，三項合計五十一‧五公里。

半程鐵人三項

是奧運賽程的一半，游泳七百五十公尺→自由車二十公里→路跑五公里，合計二十五‧七五公里。

超級鐵人

游泳三至四公里→自由車一百五十五至一百八十公里→路跑四十二公里，總距離兩百至兩百二十六公里。

國內許多縣市也舉辦過鐵人三項比賽，中華民國鐵人三項協會指出，除亞、奧運及國際正式比賽使用標準賽程外，其他比賽可因環境因素由主辦單位調整競賽距離。