美洲高峰會日前閉幕，美國總統歐巴馬會前即宣布，取消古巴裔美國人的探親與匯款限制，與會期間並與一向以反美著稱的委內瑞拉總統查維斯三度握手。歐巴馬向兩個「敵人」伸出橄欖枝的作為，被認為是在修補美國與中南美關係，藉以制衡中國，同時實現歐巴馬的「世界總統夢」。

一八二三年「門羅主義」推行以來，中南美就成為其他國家不可染指的美國「後院」。在上世紀後四十年裡，美國強行在該地區推行美式市場經濟和意識形態，並將其當做原料供應地，甚至不惜武力干涉他國內政，使得中南美的反叛心理日重，並逐漸形成一股反美力量。

某種程度上，布希的八年是美國失去中南美的八年，正好是中國與中南美關係突飛猛進的八年。二○○四年、○五年和○八年底利馬APEC峰會前夕，胡錦濤三次訪問中南美。二○○八年，兩地貿易額超過一千四百億美元，八年中，中國已成為中南美國家的第二大貿易伙伴（僅次於美國）。

從歷史來看美國與中南美國家關係，美國對其武力侵略、政治干涉、附加苛刻條件的經濟援助屢見不鮮，歐巴馬上台後刻意顛覆布希政府政策，提出「平等精神」，向古巴和委內瑞拉的領導人示好，採取溫和方式，目的就是要收復美國的「後院」，同時制衡中國。

歐巴馬在第五屆美洲高峰會上的積極表現，預示著美洲將開啟一個理性、對話、多元的外交新時代，美國與中南美國家的關係，在歐巴馬的「巧實力」作為下有了重要的轉變，但雙邊關係的徹底轉變將是一個漫長的過程。兩地關係轉化速度的快慢，將取決於雙方的意願和努力。