現代人談戀愛，講究的是感情轟轟烈烈、水乳交融，相對於古人所謂的「相敬如賓」，總讓人納悶：既然作了夫妻，何必如此見外呢？

特別是嫁娶中繁雜的儀式與細節，竟是為了確定夫妻「相敬如賓」的互動模式，君不見《禮記》說：「敬慎重正而后親之，禮之大體，而所以成男女之別，而立夫婦之義也。」《詩經‧周南‧關雎》也曾提到，君子應在鐘鼓樂聲中莊重的完成婚禮，所謂：「窈窕淑女，琴瑟友之……窈窕淑女，鐘鼓樂之。」

難怪中國歷來的婚禮一向被視為「形式婚」，因為男子必須「依禮而行，必娶而後得妻。」若不合禮制就不被視為合法的婚姻；原來，古人認為婚姻事關家族的興盛與社會的穩定，是一件神聖莊嚴、責任重大的事，必須禮儀完備，遵守規範；所以婚禮在本質上特別強調男女的分際，如《禮記‧經解》所說：「婚姻之禮，所以明男女之別也。」

人類社會本來就以家庭為基礎，所謂夫婦，亦即家庭的基石，因而婚禮是藉由闡明男女有別、各司其職的道理，來區分彼此在權利義務與人際遠近親疏、長幼尊卑上的複雜關係，使各種不同關係的人，在彼此對待上能有厚薄不同的準則。

這正是《國語‧魯語》所強調的：「男女之別，國之大節也，不可無也。」黃俊郎先生在他的著作《禮儀之邦的寶典──禮記》一書中也說：「名分的確定，就成為人類社會不能不重視的問題，否則六親不分，男女無別，那不就跟禽獸一樣了嗎？」

宗法制度所產生的向心力，讓經由嫁娶而來的婚姻關係，建立了「名分」的觀念，也使得家庭組織更為嚴密而完整。