【本報綜合外電報導】天主教在全世界有超過十億的天主教徒，如今分散在全球各地的樞機主教已開始抵達梵蒂岡，參加由教宗本篤十六世主持名為「祈禱與省思」的樞機主教會議，教宗將任命十五位新樞機主教，其中十二位八十歲以下的樞機主教有資格參加「秘密會議」，於需要時選舉下一任的新教宗。

二十三日舉行的祈禱日中，有一場名為「腦力激盪」型座談會，討論普世教會在全球各地所面對的各種問題，觀察家認為，這是本篤十六世一再闡明，要在教會內部形成更大的共治和共識的具體實現。

這場結合教廷內最高層教士的集會，展現天主教廷在傳承過程中兩種不同面貌：二十三日的高層秘密會議，和二十四日在公開又熱鬧的任命儀式中，慶祝十五位新樞機主教晉身教廷高層權力中心。

據了解，二十三日的閉門樞機會議，史無前例的在新教宗就職未滿一年內舉行，十五位即將在次日就職的新樞機主教也應邀出席。新任法國籍樞機主教梵何耶表示，教宗希望所有的與會者，都能針對教會所面臨的問題暢所欲言。他們甚至可以討論有沒有聖召、教會與各國政府的關係等問題。

教廷新聞部也發布消息指出，媒體可以透過現場電視轉播，報導樞機會議開始前幾分鐘的情形，之後就謝絕採訪。本篤十六世預定在整個會議結束後才發言。