禪林寺院裡來了甲乙丙三個新學僧，老禪師為他們講禪開示輔導經文。兩年之後，老禪師讓他們自己誦讀經文。過兩年，在一個例行的齋日，老禪師發給每人一本厚厚的經書，讓他們自己去研修。可是，當他們翻閱時，卻發現，都是一模一樣的無字經書──整本書不見一個字，其實就是一冊書籍樣式的筆記本。

甲學僧看清楚之後，他以為是老禪師拿錯了，馬上找老禪師，準備換一本。

乙學僧立刻將自己幾年來的參禪感悟一一記錄在案，整理成書面材料，把無字經書變成了有字經書。

丙學僧則把這本無字經書看作禪師的良苦用心，認為裡面充滿了禪機，並以此為契機，天天捧著它參禪悟道，開始了另一種閉關苦修。

後來，甲學僧在禪林寺院裡認認真真地修行了一輩子；乙學僧則兢兢業業、學貫中西，繼承了老禪師的衣缽，做了該寺院的住持方丈；丙學僧則靈機通透、自成一體、另闢蹊徑，成為「踏遍名山大川、放跡碧江蒼梧」的雲水高僧。

經書的汪洋大海裡，秉性如魚，智慧似帆。同一片海域卻有不同種類的游魚，同一片天空也有不同形狀、不同色彩的帆影。可以說，真正的得道者，都在書本之外。