鎮州普化禪師在臨濟義玄禪師座下參學，有一天，他在街上向人乞求法衣的布施，信者用上好的袈裟供養他，但他又不接受人們供養的法衣。

有人把此事報告臨濟禪師，臨濟就買了一口棺材送他，普化非常歡喜地說：「我的衣服買回來了。」

普化立刻扛起了棺材，跑到街上大聲叫著說：「臨濟為我做了一件法衣，我可以穿它去死了，明天上午，我要死在東門。」第二天，普化準時扛著棺材到了東門，一看，人山人海，都想來看此一怪事，普化對大家說：「今天看熱鬧的人太多，不好死，明天去南門死。」如此經過三天之後，由南門而西門，由西門而北門，再也無人相信普化禪師的話，大家說：「我們都給普化騙了，一個好端端的人，那有說死就死？再也不要上他的當了。」

到了第四天，普化扛了棺材至北門，一看，沒有幾個看熱鬧的人，就非常歡喜地說：「你們非常有耐心，東南西北，都不怕辛苦，我現在可以死給你們看了。」說罷，普化進入棺材，自己蓋好棺蓋，就無聲息了。



生之可喜，死之可悲，這是一般人的常態，而禪師卻以生死作為玩笑，說生就生，說死就死，所以，普化禪師化的緣不是衣緣，而是生死。一件衣服穿脫起來很容易，但生死這件衣服，往往是該穿的時候不肯好好穿，該脫的時候不肯好好脫。

所謂「生死一如」，即是超越生死，也正是普化禪師的人生觀。