名句誕生

第強字須從明字做出，然後始終不可屈撓。若全不明白，一味橫蠻，待他人折之以至理，證之以後效，又復俯首輸服，則前強而後弱，京師所謂瞎鬧者也。

──同治二年七月十一日致沅弟

讀懂名句

只是「堅強」的「強」字，必須從「明智」的「智」字做出來，然後才能夠自始至終都不會屈服順從。若全不明白，只是一味強硬地去做，等到他人用至理來駁斥你，用結果來證實你是錯的，你才承認自己的過失。先強硬而後軟弱，可謂無理取鬧了。

名句故事

曾國藩的友人歐陽兆熊著有《小窗春囈》，書中說：「文正一生凡三變。其學問初為翰林詞賦，既與唐鏡海太常游，究心先儒語錄，以程朱為依歸。至出而辦理團練，又變而申韓，嘗自稱欲著《挺經》，言其剛也。咸豐七年，奔喪回籍，得不寐之疾。予荐曹鏡初診之，言岐黃可醫身病，黃老可醫心病，蓋欲以黃老諷之也。此次出山後，一以柔道行之，以至成此巨功，毫無沾沾自喜之色。」

在歐陽兆熊眼中，曾國藩一生的思想經歷過三次變化。從詩詞文賦到程朱儒學是一變，從程朱儒學到申韓法家是二變，從申韓法家到黃老道術是三變。

曾國藩學程朱儒學是受了唐鏡海的影響。唐鏡海是當代大儒，曾經用儒學感化南方的傜民。後來曾國藩在辦理團練時，改用激烈的法家思想以求速效。

辭官奔喪後，曾國藩夜夜失眠，歐陽兆熊推薦曹鏡初前往診治，曹鏡初不僅醫好曾國藩的身病，也試圖以黃老思想醫治他的心病。果然，曾國藩復出後，對人對事，都改採陰柔之道，不自滿、不居功，終於成就功業。

其實，在曾國藩的想法中，剛柔本該互濟，他採行柔道，是為了補從前的不足。他在長沙與綠營爭吵，在南昌與陳啟邁、惲光宸等人鬥勝，一味求剛的結果，遭遇許多阻礙，因此他知道自己的行事作風必須有所調整，所以他告訴自己，也告訴弟弟：「天地之道，剛柔互用，不可偏廢。」

新說名句

「什麼叫作強？」面對學生子路的提問，孔子回答：「有南方的強，也有北方的強。南方的強意指用寬容柔和的精神去教育人，面對蠻橫的對待也不報復，這是君子的強；用兵器甲盾當枕席，面對死亡的威脅也不退縮，這是強者的強。所以說，和順而不隨波逐流，政治清明時不改變志向，政治黑暗時堅持操守，這才是真正的強。」

《中庸》：「雖愚必明，雖柔必強。」而曾國藩則改為：「思必明，柔必強。」這兩種說法都不出孔子儒學的範疇，都是以道德的實踐者為真正的強者。

法家的韓非子是荀子的弟子，對儒學也有一定的認識，所以他知道儒家「行曲則違于臧獲，行直則怒於諸侯」。行為不正的人，面對奴隸時也會氣沮；行為正直的人，面對權貴時也能氣壯。

孟子就認為曾子的「守約」，遠勝於北宮黝的「守氣」。

北宮黝這個人，肌膚被刺不退縮，雙目被刺也不眨眼，這樣的人可以說是強者了；但是曾子只要知道自己做的事是對的，就會「雖千萬人，吾往矣」，即使面對千軍萬馬也不畏懼。從兩人在歷史上的表現來看，北宮黝不過是刺客之流，而曾子則被後人奉為「宗聖」。如此說來，空有血氣之強的勇士，仍遠不及明智之強的儒者。曾子後人曾國藩便以自身戰功證明了這一點。

（商周出版社）