王冕，出生在紹興。他七、八歲的時候，父親要他去放牛。王冕偶然走過私塾，被私塾裡的讀書聲吸引住了。於是，他就偷偷溜進私塾裡，躲著聽學生朗讀，把內容全都記在腦海裡。

王冕專心聽學生讀書，竟然把放牛的事全都忘了。到了黃昏，王冕兩手空空的回到家裡，牛早已經不知到哪裡去了？過了不久，有人牽著他的牛，氣沖沖的來到王家，說牛把他的田踩壞了。

王冕的父親氣壞了，狠狠的把他打了一頓。然而，王冕還是改不過來。他的母親嘆著氣說：

「兒子這麼愚笨，只好隨他去了。」

於是，王冕就住到附近的寺廟裡。晚上他坐在大佛的腳上，藉著廟裡的長明燈讀書，朗朗的讀書聲，一直到天亮。廟裡有面貌猙獰的佛像，王冕一點也不怕。

王冕住在寺廟裡讀書的事漸漸傳開，安陽地方的讀書人韓性，就收他為學生。王冕苦讀經書，成為一個有學問的人。

長大以後，王冕參加科舉，卻名落孫山了。於是，他就到處漫遊，有抱負的讀書人，都爭相和他來往。

王冕曾經騎著一頭牛，在京城中閒逛、發表詩作。因此惹惱了京城中一班名流和貴族，他們就借題發揮想捉拿他。於是，王冕就趕快逃出京城，回到故鄉紹興。

後來，王冕娶妻生子，一家人隱居在九里山。他在屋子四周種了一千多株梅樹，並且把住宅取名為「梅花書屋」。

每年春天，梅樹開花、結果，王冕一家人就忙著採梅子賣錢。每一株梅子賣了多少錢，都詳細記下來裝在紙袋裡。家裡一天花了多少錢，就記錄著

：今天吃了幾棵梅子。

到了冬天，只要下大雪，王冕就打著赤腳爬到爐峰頂上眺望四方，還大聲呼喊著 ：

「天地之間滿是白玉，令人心胸清澈明亮，多麼令人飄飄欲仙啊！」

王冕家附近有一座廟宇，每當家裡缺少木材煮飯的時候，他就拿著斧頭跑到廟裡，劈開神像來煮飯。王冕的鄰居篤信佛教，只要他毀了佛像，鄰居就趕快補刻一尊。兩家就這麼劈了又補、補了又劈，已經有三、四回。

說也奇怪，王冕家每年都平安無事。倒是補刻神像的鄰居，他的妻子和孩子卻常常生病。鄰居愈看愈納悶、愈想愈不平。有一天，鄰居就請了巫師來作法，質問神明說：

「王冕毀壞神像已經很多次了，神明卻不降罪。我常常刻新的神像，神明為什麼沒有保佑我一家平安呢？」

巫師聽了，也不知道怎麼回答，只好惱羞成怒的說：

「只要你不再刻佛像，他拿什麼來煮飯啊？」

從此以後，鄰居就不再刻佛像。於是，這座沒有佛像的廟宇，就漸漸的荒廢了。

王冕有一千多株梅樹，他捨不得砍梅樹來煮飯，卻跑到廟裡劈神像，行為非常怪異，成了人們心目中的狂人。然而，狂歸狂、怪歸怪，王冕住在梅樹林中，天天看著梅樹，體會自然深刻。於是，他成為詩人和畫家，而且是畫梅、寫梅的高手。他寫的梅花詩，廣為流傳的有：

〈白梅〉

冰雪林中著此身，

不同桃李混芳塵。

忽然一夜清香發，

散作乾坤萬里春。



〈墨梅〉

我家洗硯池頭樹，

個個花開淡墨痕。

不要人誇好顏色，

只要清氣滿人間。

而他傳世的畫有〈墨梅〉、〈南枝早春〉等。

王冕（西元一二八七～一三五九年），字元章（一說是仲章），號梅花屋主、煮石山農、飯牛翁等。王冕種梅樹、賣梅子，自力更生、自得其樂。然而，他也「吃果子拜樹頭」。他寫梅花、畫梅花，從生活中昇華為精神寄託。

他的詩、他的畫，不但表現自己、安慰讀者，也在歷史中散發出淡淡的香氣。