常新港是個非常注重作品底蘊的大陸小說家，筆鋒甚健。

在《土雞的冒險》這本幻想小說裡，常新港有意將整個故事營造成一則現代寓言。他呼喊著：「人類跟土雞的命運太像了。牠們是人類的影子。」（頁14，自序）從而在土雞和人類之間建立了某種「文化想像」（cultural imaginary）的關聯性，把「雞生」當作「人生」的寫照。在宏觀的視野下，作者為這個現代寓言賦予了特殊的情境，多處表示這裡所說的「人類」指的就是中國人，也因此讓整部小說流溢出無可避免的民族化情緒。

作者在這部小說裡想探討的問題主要是兩個層面：

一、面對命運無情的剝奪，生命該如何自處？

人有人的命運，雞有雞的命運，本來各不相屬。但由於人與雞同樣都有可能遭到橫生的不幸，這兩者的命運因此也就有了可加以類比的地方。

在這個故事裡，受人豢養的土雞經常得面對非意願的買賣，變成交易的商品，或非自然的死亡，變成人們的盤中飧。這種命運甚至是在他們出生時僅僅是憑性別就已經決定好的，如女主人在小公雞出生時所做的決定，「賣掉或留著將來吃掉。」（頁28）一般的土雞對此都渾然無知，一但知道了事情的真相，往往被嚇得渾身顫抖，屁滾尿流。作為家長的大公雞對家族的命運是很清楚的，不過他總以淡然處之的態度來對待，並在能力所及的範圍內善盡他的職責，照顧好、保護好成群的母雞。只有那隻會思考的小公雞「我」，不甘受到這種命運的操弄，在成為家族的領袖之後，決心帶領家族逃離養雞場，去做一群自由的野生雞。





二、在殘酷的生存競爭裡，我們應該保有什麼？

生存競爭是很殘酷的，處處可見你爭我奪的現象。在土雞的家族裡，一隻公雞若想活下去，就必須擊敗其他公雞，成為實質的領袖或未來領袖的接班人。土公雞不得不如此，因為這是他們的天性：「好鬥是土公雞該有的品格。」（頁52）但是作者在這個議題上並沒有局限在「物性」的層面，相反的，還注入了相當多的「人性」。作為主角的小公雞「我」，對待競爭者白毛的態度，就顯示出諸如「寬容大度」、「以德報怨」的美德。在某個層次上，《土雞的冒險》這個故事可被視為一部描述小公雞「我」如何成為領袖的「奮鬥史」。在他的身上，我們看到一名領袖應具備的理想特質（智仁勇），也看到了一種屬於中國式精英主義的「奇里斯瑪」（charisma）。

在小公雞「我」學習成為領袖的過程中，大公雞一直是他效法的榜樣。在與黃鼠狼的一次戰鬥之後，大公雞喪失了生命，然而他挺立在籬笆上的骨架卻成了小公雞心中永遠的典範。這種「至死不屈」的精神，同時也感動了飼養他的主人。

土雞的另一種生存競爭來自高貴的洋雞和大量繁殖的肉雞，因為這兩種雞讓土雞的「價值」產生了變化。作者在序言中說：「洋雞令土雞的地位跌至地獄，肉雞的大量催化飼養，讓土雞們備受歧視和凌辱。」（頁13）這裡的批判明顯可知，指的就是外來商品（或文化）及量化生產對中國傳統的衝擊。作者藉由故事強調了中國土雞的價值是無可取代的。

《土雞的冒險》這部幻想小說的寓意豐富，可以為我們提供許多思考的面向，而它的文筆優美，不少的慧言雋語令人格外賞愛。不過盡信書不如無書，讀者也不一定得完全同意作品的觀點。作品的意義生產本來就包含了讀者心得的反饋，而這一點是相當重要的。舉例來說，如果我們把焦點集中在「領導」這一話題之上，那麼這個故事對於「領袖之培育及其作為」的描述就有一些地方很值得討論，因為它所呈現的是一種「家族式」、「精英式」和「權威式」的領導風格。這或許貼切地反映了長久以來中國在政經等方面的實況，卻不一定符合當代世界的先進管理思潮。以土雞們最後追求解放的決策來說，它所依賴的是一個領袖的深謀遠慮，但缺乏共同願景的建構，以致在遷徙途中，有些小土雞在路上貪玩，還問：「什麼時候到家？」（頁210）如果土雞們都不了解這次行動的真正目的和本身應有的準備，那麼在抵達野外後，他們又如何能夠應付新環境的挑戰？更何況這時，作為領袖的公雞已經鞠躬盡瘁，只剩下靈魂可追隨土雞家族了。

一向服從這種領導風格的土雞們，在「強人」倒下之後，其前途是否堪憂？他們能獲得真正的自由嗎？

讓我們一起來共同思考這個問題！